Guilin

Er komt langzaamaan een einde aan onze reis door China. Het plan is om rond 25 juni Laos in te gaan en daar dan zo'n drie weken rond te reizen. Gisteren kwamen we in de bus twee Australiers tegen die net uit Laos kwamen. Zij waren erg enthousiast en bevestigden ons vermoeden al dat de mensen in Laos een stuk rustiger zijn dan de Chinezen. Hoe verschrikkelijk vriendelijk de meeste Chinezen ook zijn, we worden af en toe gillend gek van de constante herrie om ons heen. Vooral met mobiel bellen beginnen de meeste Chinezen behoorlijk te schreeuwen. In Laos is het meer een soort van fluisteren, blijkbaar. We verheugen ons dus op Laos!

Na Chengdu zijn we met de bus naar Chongqing gegaan en daar op een heuse 'cruiseboot' gestapt voor een driedaagse tocht op de Yangtze rivier. We zetten 'cruiseboot' maar tussen aanhalingstekens, want het was toch wel een echte Chinese boot met bijna alleen maar Chinese toeristen. Op de site van het reisbureau stond al een waarschuwing dat deze tocht alleen geschikt is voor Chinezen en eventueel 'backpackers' en niet voor 'gewone' Westerse toeristen. Het was een best wel oude boot (maar ja, wat wil je voor E. 100,-- pp voor een eerste klas cabin), maar we hebben ons heel erg goed vermaakt. Alleen zag het restaurant er niet erg smakelijk uit, zodat we drie dagen noodles hebben gegeten uit van die bakjes waar je heet water bij doet. Wel lekker hoor, maar drie dagen is toch wel lang. De eerste avond dat we van de boot af waren hebben we dan ook lekker frietjes gegeten bij de MacD ;-(

Het was een erg mooie tocht langs de drie 'gorges' (soort fjorden/kloven). Deze 'gorges' verdwijnen over anderhalf jaar voor een groot deel onder water als de nieuwe dam volledig in werking wordt gesteld. De Chinezen zijn wel bijzonder trots op deze enorme dam, die dezelfde hoeveelheid electriciteit zal opleveren als achttien kerncentrales. Een paar miljoen mensen hebben hun huizen moeten verlaten, want het water is nu al 70 meter gestegen, en de komende anderhalf jaar stijgt het nog eens 40 meter.

 

Op de tweede dag hebben we met kleinere boten een mooie tocht gemaakt door de drie kleine 'gorges'. Verder konden we nog meer excursies doen naar o.a. tempels, maar dat hebben we niet gedaan. We hebben veel op ons balkonnetje gezeten (een van de extra luxes van eerste klas....) Het merendeel van de mensen ging wel met alle excursies mee, en dan was het heerlijk rustig op de boot (geen bellende Chinezen).

Het was een hele mooie en leuke tocht (Petra, dank je wel voor de tip!), en de Chinezen op de boot vonden het blijkbaar ook erg leuk dat wij er waren, want we zijn regelmatig op de foto gezet en gefilmd.

 

Na de boottocht over de Yangtze rivier zijn we naar Guilin gegaan. Van hieruit zijn we weer met een boot (over de Li rivier) naar Yangshuo gegaan. Ook deze korte boottocht (van 3 uur) was erg mooi, langs 'karst mountains' (we weten het Nederlandse woord niet, maar geloof ons maar, het was erg mooi ;-)

 

Yangshuo is wel een apart dorpje. Er komen heel erg veel toeristen (voornamelijk Chinese toeristen en westerse tourgroepen), omdat het in een mooie bergachtige omgeving ligt. Het gevolg is dat de helft van het dorp bestaat uit restaurants en hotelletjes en dat het nu een beetje te toeristisch is. Het positieve is dat je overal lekkere westerse broodjes en pizza's kunt eten en dat is ook wel eens lekker voor de afwisseling.

 

Ondertussen is in het zuiden van China het regenseizoen begonnen en hebben we maar paraplu's gekocht. Het regent gelukkig niet de hele tijd, maar het is wel erg warm en vochtig. Al met al valt het wel mee. In Yangshuo hebben we een dag flinke regen gehad, maar de dag erna hebben we met stralend weer een mooie fietstocht kunnen maken langs de rijstvelden en de Yulong rivier.

Na twee dagen waren we het toeristische Yangshuo wel zat, en zijn we naar Longji gegaan. Dit is een omgeving met 700 jaar oude rijstterrassen in de bergen, waar een viertal Chinese minderheden in kleine dorpjes wonen. Zij hebben elk hun eigen tradities en klederdrachten. De vrouwen uit Huangluo Yao hebben heel lange haren die in hun leven maar twee keer worden afgeknipt. De eerste keer als ze zestien jaar worden, en de tweede keer als ze trouwen. Deze lange afgeknipte staarten worden mee opgestoken in het haar, zodat het een enorme knot haar is.

De rijstterrassen zijn enorm groot en enorm mooi om te zien. Het is best wel een klim naar boven, maar als je eenmaal boven staat en over de rijstterrassen uitkijkt, dan was het de klim wel waard. En dan te bedenken dat we deze plek bijna hadden overgeslagen.... Na een tip van een andere reiziger, zijn we hier toch naartoe gegaan. En gelukkig maar, want dit is tot nu toe wel de mooiste plek waar we geweest zijn in China!!!

 

 

We zijn nu weer in Guilin, en we gaan morgen met de trein verder naar Kunming. We hadden gisteren al met de trein willen gaan, maar we konden geen treinkaartjes meer krijgen. Voor de meeste treinen moet je de kaartjes toch al drie dagen van tevoren kopen, anders is het vol. Dat was nu dus ook het geval. Helaas, maar zo kunnen we nog wat dingen regelen en doen, waar we niet aan toe gekomen waren. Roger is naar de kapper geweest, Mireille heeft een nieuwe spijkerbroek gekocht (heel goedkoop hier), en we hebben een internetcafe gevonden om dit bericht op de pagina te zetten.

 

Groetjes,

 

Roger & Mireille